1939年生於重慶。1960年於台灣師範大學藝術系畢業，同年加入「五月畫會」。1967年從台灣移居紐約，他受「極簡」與 普普藝術 的影響，在創作上開使用噴槍作畫。韓湘寧揉合了點彩與攝影視覺景象，看似在空氣中浮動的粒子，猶如霧氣矇矓掩映薄紗灰色調。在1970年所舉行的個展「極淡系列」的作品，包括一件以極淡彩點噴滿一個展室，之後以普普觀念加入極淡的紐約及紐約附近工廠影像，開啓了在照相寫實繪畫的語言，形成了其個人獨特的風格。