1956年生於台灣，1980年中國文化大學美術系畢業。

80年代時，他運用符號、象徵、敘事等表現手法，加入個人對史觀的詮釋，以平面繪畫重新檢視社會、歷史與政治，被視為台灣解嚴後突破禁忌的創作先鋒。90年代，他改以攝影為媒介，使用人工亮面絲絨布、亮鑽、聖誕燈等複合性材料，拼貼出具｢台客美學｣風格的系列攝影作品。2000年初，他震撼於電腦影像美學之精準、乾淨、具塑膠感的視覺聯想，開始研究並運用電腦修圖及合成技術，自行畫布景、寫腳本、打光、攝影、做道具、指導扮裝的模特兒演出，以｢安排式攝影｣讓各種衝突的元素，詮釋出驚悚華麗的影像風格。2010年後，他更挑戰自己，結合動態影像及空間劇場概念，手工製作出拍攝現場的互動機關設置，以「一鏡到底」、「抽格」、「快速攝影」等的拍攝手法，讓矯飾的肢體和影像風格創造出詭異的氛圍。

吳天章個展及聯展經歷豐富，作品參加過台灣(2008、2014)、台北(1994、1996、1998)、威尼斯(1997)雙年展，以及福岡(1999)及亞太(1996、1999)三年展、法國安亙湖市立藝術中心(2007)、德國卡賽爾K18國際大展(1992)，以及台北當代藝術館(2014) 、北京尤倫斯當代藝術中心、中國美術館(2009)、美國紐約文化中心(2008)、香港、北京、上海等地博覽會(2008、2011)、山西平遙、廣州、香港國際性攝影藝術節(2004、2007、2008)及捷克中華當代攝影展(2003)。曾獲台北市立美術館｢現代繪畫新展望獎｣(1996)、｢現代美術雙年展｣首獎(1994)、李仲生現代藝術創作獎(1998)、台新藝術獎特別獎(2009)。